সিনিয়র স্টাফ রিপোর্টারঃ
রংপুর বিভাগের জেলাগুলোতে দিন দিন মরিচের আবাদ বৃদ্ধি পাচ্ছে। জানা গেছে, বিভাগের রংপুর, পঞ্চগড় ও ঠাকুরগাঁও জেলায় সবচেয়ে বেশি কাঁচা মরিচের আবাদ হচ্ছে। দাম বেশি পাওয়ায় গত বছরের চেয়ে এ বছর জেলা গুলোতে আবাদ বেশি হয়েছে।
রংপুর জেলায় চলতি (২০২৩-২৪) রবি মৌসুমে ২ হাজার ৫০ হেক্টর জমিতে কাঁচা মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ২২ হাজার ৫০ মেট্রিক টন। যা গত (২০২২-২৩) রবি মৌসুমের চেয়ে জমি বৃদ্ধি পেয়েছে ৬৫ হেক্টর এবং মরিচের উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে ১ হাজার ২শ’ মেট্রিক টন। রংপুর জেলার কাউনিয়া এবং গংগাচড়া উপজেলার চরগুলোতে দিন দিন মরিচের আবাদ বৃদ্ধি পাচ্ছে।
কাউনিয়া উপজেলার চর গদাই এলাকার কৃষক রবিউল আলম বলেন, ১৫ দিন আগের বৃষ্টিতে তার ১০ হাজার আগাম মরিচগাছ নষ্ট হয়ে গেছে। বর্তমানে ৬২ শতক জমি পরিচর্যা শেষে ভালো হাইব্রীড জাতের মরিচ গাছের জন্য নার্সারীতে বলে রেখেছেন। গত বছর তিনি হাইব্রীড জাতের ১২ হাজার মরিচ গাছ রোপণ করেছিলেন। খরচ হয়েছিলো প্রায় ৭৫ হাজার টাকা।
দীর্ঘদিনের মরিচ চাষের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলেন, গত বছর মরিচের দাম অস্বাভাবিক বৃদ্ধি পেয়েছিলো। কৃষকেরা মরিচের দাম প্রতি মণ ৩ হাজার থেকে সাড়ে ৪ হাজার টাকা পর্যন্ত পেয়েছিলেন। যদি মরিচের মণ ১ হাজার টাকাও থাকে তাও কৃষকের লোকসান হবে না বলে তিনি দাবি করেন।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, (২০২৩-২৪) রবি মৌসুমে ২ হাজার ৫০ হেক্টর জমিতে কাঁচা মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ২২ হাজার ৫০ মেট্রিক টন। ১৯ অক্টোবর পর্যন্ত জেলায় আবাদ হয়েছে ২৭০ হেক্টর। এর মধ্যে ৯০ হেক্টর আবাদ হয়েছে পীরগঞ্জ উপজেলায় এবং মিঠাপুকুর উপজেলায় আবাদ হয়েছে ৪৫ হেক্টর।